A Força Aérea Portuguesa (FAP) adquiriu mais três helicópteros bombardeiros médios, estando a entrega dos dois primeiros prevista para 2025 e o terceiro para 2026, anunciou nesta sexta-feira, dia 13 de setembro, o Estado-Maior da FAP.
A FAP adianta ter assinado no passado dia 6 de setembro o contrato de aquisição para mais três helicópteros bombardeiros médios Sikorski UH-60 Black Hawk, adquiridos à empresa ‘Ace Aeronautics, LLC’., através de concurso público. Os três helicópteros são financiados em cerca de 81% por fundos comunitários, através do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), adianta o comunicado da Força Aérea.
De acordo com a nota, estes três helicópteros vão integrar a capacidade própria do Estado Português no combate a incêndios rurais, juntando-se aos seis anteriormente adquiridos, dois dos quais já entregues à Força Aérea, aumentando assim a frota para nove.
O contrato agora assinado inclui ainda a formação para seis pilotos e 18 mecânicos.
“O helicóptero UH-60 Black Hawk, destinado ao combate aéreo de incêndios rurais e à projecção de forças no terreno, permite o transporte de uma equipa de 12 bombeiros totalmente equipados e capacidade de transportar até 2950 litros de água por largada”, refere a Força Aérea, acrescentando que este tem autonomia de voo de 02h30.
A Força Aérea adianta também que até 2026 as tripulações responsáveis por operar o UH-60 Black Hawk passarão por uma fase muito rigorosa de treino. Na nota, a Força Aérea lembra que, em 2018, o Governo transferiu para a gestão da Força Aérea os meios próprios do estado para a missão de combate a incêndios rurais. “Neste seguimento, foram assinados contratos de aquisição para dois AW119 Koala, destinados à vigilância e de projecção de forças no terreno, e seis UH-60 Black Hawk”, é referido no comunicado.
No final de 2023, foram entregues à Força Aérea dois AW119 Koala e dois primeiros UH-60 Black Hawk, estes últimos entregues à Esquadra 551 – ‘Panteras’, sediada na Base Aérea N.º 8, em Ovar, prevendo-se que os restantes quatro sejam entregues até 2025.
Segundo a Força Aérea, com este novo contrato agora assinado, aumenta para 11 o número de helicópteros a serem operados pela FAP, nomeadamente dois AW119 Koala e nove UH-60 Black Hawk. “A estes juntam-se ainda os dois aviões bombardeiros pesados DHC-515 Firefighter, conhecidos por Canadair, adquiridos em julho deste ano com fundos comunitários do programa ‘RescEU’, a que acrescem verbas nacionais, prevendo-se a entrega do primeiro avião em 2029 e do segundo em 2030”, refere ainda a Força Aérea portuguesa.
