O novo Antonov An-178 voou pela primeira vez no dia 7 de Maio, descolando do aeródromo de Svyatoshin, em Kiev, e aterrando em Gostomel, a base para testes de voo do construtor, a oeste da capital ucraniana. Durante a sua primeira hora de voo, o An-178 foi acompanhado por um avião de caça An-158. Um segundo An-178 está, actualmente, em construção.
O An-178 é o terceiro membro de uma nova família de bimotores a jacto, após o An-148, para 75 passageiros e o seu derivado An-158, com 99 assentos. Os primeiros dois são aviões de passageiros, enquanto a versão de cargueiro tem uma fuselagem redesenhada com uma secção central mais larga e uma rampa traseira, além de uma asa estruturalmente reforçada. Este aparelho retoma o motor turbofan de três eixos D-436 de elevado bypass desenvolvido pela Ivchenko-Progress e pelo construtor Motor-Sich. As suas afinações de impulso são, todavia, diferentes para assegurar descolagens com o máximo de peso.
Previamente conhecido como An-148T, o An-178 partilha 90% de comunalidade nos motores com o avião de base An-148 e 80% nos aviónicos e sistemas; 85% nas asas e empenagem; 75% na secção dianteira da fuselagem (a secção central e traseira são novas); e 90% no trem de aterragem dianteiro (o trem principal é novo). Segundo o construtor, a performance do An-178 inclui um payload de carga de 18 toneladas ou 70 paraquedistas; uma cabina de 16 metros de comprimento totalmente pressurizada; uma velocidade de cruzeiro de 825 km/h (445 nós); e uma altitude de cruzeiro de 12.000 metros (36.000 pés). O raio de alcance anunciado é de 5500 km (cerca de 3000 NM) e o consumo de combustível em voo cruzeiro de longo curso de, aproximadamente, 2000 kg por hora (4410 lbs/hr). O preço de tabela é de 40 milhões de dólares (35,6 milhões de euros).
