Os pilotos do caça F-35 Joint Strike Fighter terão de esperar até 2022 para disparar a última geração de bombas militares norte-americanas de apoio aéreo de proximidade, disponíveis em 2017, revelaram responsáveis do JSF. A Small Diameter Bomb II (SDB II) é um upgrade de anteriores armas guiadas de precisão lançadas do ar, com capacidade para perseguir e alcançar alvos até 40 milhas de distância (64,3 km). No entanto, o F-35 não terá o package de software requerido para operar a bomba até à quinta geração deste caça, em 2022, acrescentaram as mesmas fontes.
O atraso em colocar a SDBII no F-35 irá reduzir a sua capacidade para providenciar apoio aéreo de proximidade às tropas no terreno. A capacidade do F-35 está, assim, em debate a capacidade do F-35 para preencher adequadamente a missão do A-10 Warthog na Força Aérea americana, cuja retirada foi autorizada pelo Congresso. Os líderes da US Air Force reiteraram, em Fevereiro, a sua intenção de retirar o A-10 em 2019, no sentido de transferir recursos para o desenvolvimento do Joint Strike Fighter. O F-35 será um dos aviões que irá substituir o A-10.
