A CFM International deu início aos testes de voo do seu motor LEAP-1B, no passado dia 29 de Abril, num Boeing 747 modificado para banco de ensaios na GE Aviation Flight Test Operations, em Victorville, na Califórnia. De acordo com o fabricante, o motor teve um bom comportamento no seu primeiro voo e completou diversos testes aeromecânicos a várias altitudes, durante as cinco horas e meia de voo. Estes testes constituem o próximo marco significativo num programa de dois anos que culminará na certificação, em 2016, e na entrega do primeiro Boeing 737 MAX, em 2017. “Continuo muito bem impressionado com a família LEAP”, afirmou o piloto-chefe de testes, Steven Crane. “Estes motores estão a demonstrar uma maturidade que nem sempre se vê em novos produtos. Penso que as companhias aéreas clientes vão ficar muito agradadas com este motor”, acrescentou.
O LEAP-1B é o motor exclusivo para a família Boeing MAX. O primeiro iniciou os testes em terra, no dia 13 de Junho de 2014, três dias antes do calendário definido quando o programa foi lançado, em 2011. “O 737 MAX está em linha para oferecer mais de 14% de eficiência em consumo de combustível do que o mais eficiente B737 Next-Generation e será 20% mais eficiente do que o primeiro Next-Generation 737”, acrescentou. Nas próximas semanas, o programa realizar-se-á de acordo com um calendário de testes que incluirá a operacionalidade dos motores, a margem de entrada em perda, a performance, emissões e acústica. Também contribuirá para validar as tecnologias avançadas introduzidas no motor, nomeadamente, a fan em compósito de fibra de carbono, o Twin-Annular, o carburador Pre-Mixing Swirler (TAPS), os compósitos em matriz de cerâmica na turbina de alta pressão e as lâminas em titânio aluminide na turbina de baixa pressão. Actualmente, um total de 26 motores LEAP (dos três modelos) estão em teste, com outros 10 motores adicionais em várias etapas da montagem final.
