No passado dia 8 de Julho, o protótipo do ATR 72 “verde” realizou o primeiro voo da campanha de testes “Clean Sky Joint Technology Initiative”, uma medida adoptada pelo Parlamento Europeu para apoiar a tendência das parcerias público-privadas para iniciativas no campo da investigação, com o objectivo de desenvolver em conjunto um vasto espectro de tecnologias dedicadas a um sistema de transporte limpo, inovador e competitivo. O objectivo do Clean Sky é o de alcançar os mais elevados patamares das metas ambientais do ACARE para 2020, quando comparados com os níveis de 2000: 50% de redução de emissões de CO2, 80% de corte nas emissões de NOx e aliviar a poluição sonora. O projecto é financiado 50/50 pela indústria aeronáutica e pela União Europeia.
A ATR faz parte do projecto desde a sua criação em 2008, desempenhando o papel de associado do seu accionista italiano Alenia Aermacchi. O objectivo de um demonstrador de voo é o de testar os novos e mais eficazes materiais compósitos de isolamento e os sensores vibro-acústicos integrados num grande painel da secção dianteira do ATR. Os voos permitem testar a nova geração de fibras ópticas para identificação de micro-fissuras e facilitar igualmente a manutenção. A vantagem destas tecnologias avançadas, desenvolvidas pela Alenia Aermacchi, é reduzir o peso do avião, o consumo de combustível, as emissões de CO2 e NOx e o nível de ruído. Mais tarde, lá para o final do ano, uma segunda campanha de testes irá verificar os melhoramentos na distribuição eléctrica, dispersão de energia e de sistemas de ar condicionado. Os melhoramentos desenvolvidos e testados hoje no ATR irão beneficiar eventualmente todos os aviões regionais de amanhã.
