As companhias de aviação American Airlines e Delta Air Lines interromperam abruptamente, no dia 15 de Setembro, o acordo de interline que as ligava. Porque é que duas companhias rivais tinham uma parceria deste tipo e o que significa para os passageiros? Os acordos de interline entre duas companhias aéreas permitem, essencialmente, que cada uma tenha acesso à outra, seja para lugares, bagagem despachada ou carga. Embora não totalmente secretos, as companhias aéreas não divulgam geralmente estes acordos, ao contrário dos codeshares, em que colaboram activamente e promovem a parceria. Trata-se, assim, de uma cooperação que é útil quando benéfica mutuamente, para favores comerciais quando necessários.
Para os passageiros, os acordos de interline só são verdadeiramente úteis em três áreas principais: verificar bagagens através de outra companhia, quando um itinerário envolve mais do que uma companhia. O interline de bagagens permite poupar tempo e energia por não ter de ir buscar as bagagens nos aeroportos de ligação e voltar a fazer a entrega no check-in de outra companhia. As bagagens são transferidas directamente para a outra companhia, sem intervenção dos passageiros; vender assentos numa outra companhia. No caso de uma companhia não voar para um determinado aeroporto, mas para o hub de outra companhia nas proximidades, é preferível vender ao passageiro um bilhete e dividir a receita em vez de não vender qualquer bilhete; recolocações de passageiros na sequência de “operações irregulares”, em que uma companhia dá assistência aos passageiros de outra companhia cujos voos tenham sido afectados por grandes atrasos ou cancelamentos. As companhias têm uma tarifa pré-negociada para este tipo de transferências.
