O Governo brasileiro desbloqueou, finalmente, as verbas necessárias para a compra e conversão de três Boeing 767-300 em aviões tanque de reabastecimento. As conversões serão realizadas pela IAI (Israel Aerospace Industries), empresa seleccionada em 2013, para este contrato. As eleições no Brasil, em Outubro de 2014, congelaram o processo que só avançou depois da formação do novo Governo e da pressão exercida pela Força Aérea Brasileira (FAB), argumentando que a sua capacidade de reabastecimento e de transporte por via aérea é uma prioridade de topo. A FAB já retirou de serviço uma anterior frota de quatro aviões tanque KC-137, adaptados de Boeing 707, restando-lhe apenas dois Lockheed Martin KC-130H/M operacionais para esta missão.
De acordo com fontes no Brasil, citadas pela ‘Flightglobal’, são já conhecidos os números de cauda dos três B767 que serão convertidos. A IAI aguarda, apenas, a assinatura do contrato para comprar os aviões e iniciar o processo de conversão. A empresa escusou-se a comentar o facto de o programa já ter recebido “luz verde” do Governo brasileiro. Pelo menos, um dos aviões será convertido pela Bedek (uma divisão da IAI), em Israel. Os restantes serão convertidos nas instalações da TAP Manutenção & Engenharia Brasil, sob a supervisão da IAI. A conversão incluirá a montagem de lanças e pods de reabastecimento.
